تحدثت في المقالة السابقة عن بعض الأساسيات في علم الفلك، وهنا أعرض بشكل موجز بعض المقاييس المستخدمة في علم الفلك، إضافة إلى بعض الأرقام الفلكية.
كما هو معروف تختلف المقاييس والأدوات بإختلاف الشيء المراد قياسه، فعندما تريد قياس سرعة سيارة، فإنك تستخدم كم/ساعة (أو ميل/ساعة في النظام الأمريكي أو الإمبراطوري المتخلف)، ولا تستخدم على سبيل المثال متر/ساعة لأنه لا تهمك الكسور في مثل هذه الحالة. لكن عندما تقوم بقياس أجسام صغيرة مثل الخلايا الحيوية فإنك تتعامل مع وحدات أصغر مثل مايكرون (مايكرومتر أو 1 من مليون جزء من المتر)، وعلى ذلك أيضًا يوجد وحدات مخصصة للقياسات الفلكية، وأهم هذه الوحدات هي:
سرعة الضوء Light Speed تختلف سرعة الضوء بحسب الوسط الذي يمر من خلاله، ولكن في الفلك دائما يشار إلى سرعة الضوء في الفراغ وهي تبلغ حوالي 299,792 كم/ثانية، وهي تعتبر السرعة المطلقة في الكون حيث لا يمكن إنتقال المعلومات أو الجسيمات أو الموجات بسرعة أكبر منها، وذلك بحسب النظرية النسبية الخاصة Special Relativity.
الوحدة الفلكية Astronomical Unit AU وهي متوسط المسافة بين الشمس والأرض وهي بالضبط 149,597,871 كم، وهي لا تستخدم عادة إلا في قياس المسافات داخل النظام الشمسي، فمثلا يبعد كوكب الزهرة حوالي 0.72 وحدة فلكية بالمعدل، بينما يبعد المشتري 5.2، ويقطع الضوء الوحدة الفلكية في حوالي 499 ثانية أو 8 دقائق و19 ثانية، بعبارة أخرى يصل لنا ضوء الشمس (بالمعدل) خلال 8 دقائق و19 ثانية! أي أن الشمس التي تراها الآن، هي في الواقع ما كانت عليه قبل ثمان دقائق وثلث!
السنة الضوئية Light Year ly هي المسافة التي يقطع الضوء في الفراغ خلال سنة أرضي كاملة، وتبلغ هذه المسافة 9,460,730,472,580 (أقل من 10 ترليون كم)، وتستخدم السنة الضوئية بشكل شائع خاصة في قياس المسافات للنجوم والمجرات القريبة، وقد يلحق بالسنة الضوئية أحد اللواحق مثل كيلو kilo (ألف) ميجا mega (مليون) أو قيقا giga (مليار)، فالقيقا سنة ضوئية gly تساوي مليار سنة ضوئية، وعليك حسابها بالكيلومتر!
الفرسخ الفلكي Parsec pc وهي المسافة بين الشمس وأي جسم يحدد مع الأرض والشمس زاوية 1 ثانية قوسية (تعادل 1 من 3600 من الدرجة المستخدمة في قياس الزوايا) عندما تكون المسافة بين الشمس والأرض وحدة فلكية واحدة ويكون هذا الجسم متعامد مع خط الأرض والشمس، تخيل خط ما بين الأرض والشمس، وخط آخر ما بين الشمس والجسم عمودي على الخط الأول، وخط ثالث بين الأرض وهذا الجسم، عندما تكون الزاوية بين الخط بين الجسم والأرض والجسم والشمس 1 ثانية قوسية فإن هذا الجسم يبعد عن الشمس فرسخ فلكي واحد. يعادل الفرسخ الفلكي الواحد حوالي 206,264 وحدة فلكية، أو 3.26 سنة ضوئية، أو 30.9 ترليون كم! وكما هو الحال مع السنة الضوئية، فأيضًا يلحق عادة بالفرسخ الفلكي اللواحق مثل كيلو وميقا وقيقا.
بعض الأرقام الفلكية:
- متوسط المسافة بيننا وبين أقرب جرم سماوي وهو القمر هي 384,400 كم (أقل من 0.0025 وحدة فلكية)، ويصل لنا ضوء القمر خلال ثانية وبضع أجزاء منها.
- يبلغ قطر النظام الشمسي (حتى نهاية تأثير الجاذبية الشمسية) أكثر من سنة ضوئية واحدة!
- أقرب نجم للشمس وهو نجم القنطور الأقرب Proxima Centauri، ويبعد عنه حوالي 4.243 سنة ضوئية.
- تبلغ المسافة إلى مركز مجرتنا درب التبانة Milky Way حوالي 27.2 كيلو سنة ضوئية (أو 8.3 كليو فرسخ فلكي).
- المسافة إلى سحابة ماجلان الكبرى أحد المجرات القزمة التي تتبع مجرتنا تبلغ 163 كيلو سنة ضوئية (أو 50 كيلو فرسخ فلكي).
- المسافة إلى مجرة المرأة المسلسلة أندروميدا Andromeda أقرب المجرات إلينا وأكبر المجرات في المجموعة المحلية Local Group حوالي 2.56 ميقا سنة ضوئية (أو 790 كيلو فرسخ فلكي).
- تحتوي المجموعة المحلية على أكثر من 54 مجرة ويبلغ قطره 10 ميقا سنة ضوئية (أو 3.1 ميقا فرسخ فلكي).
- تشكل مجموعتنا المحلية مع عدة مجموعات ما يسمى بعنقود مجرات العذراء العظيم Virgo Supercluster أو العنقود المحلي العظيم Local Supercluster الذي يحتوي على أكثر من 100 مجموعة مجرية، ويبلغ قطره حوالي 110 ميقا سنة ضوئية (أو 33 ميقا فرسخ فلكي)!
- يكون العنقود المحلي العظيم مع ملايين من العناقيد الأخرى ما يسمى بالكون المرئي Observable Universe، ويسمى الكون المرئي لأننا لا نستطيع رؤية ما يتعدى مسافته 46 قيقا سنة ضوئية (14 قيقا فرسخ فلكي) في أي إتجاه، بسبب أن الضوء الذي بعد هذه المسافة لم يصل لنا بعد منذ الإنفجار العظيم Big Bang! أما حجم الكون الفعلي فهو غير معروف إلى حد الآن.
أخيرًا، أرجو أن تستمع بهذه الصورة وذلك بتخيلك لضخامة ماذكرته سلفا!
