تحدثت في المقالة السابقة عن بعض الأساسيات في علم الفلك، وهنا أعرض بشكل موجز بعض المقاييس المستخدمة في علم الفلك، إضافة إلى بعض الأرقام الفلكية.
كما هو معروف تختلف المقاييس والأدوات بإختلاف الشيء المراد قياسه، فعندما تريد قياس سرعة سيارة، فإنك تستخدم كم/ساعة (أو ميل/ساعة في النظام الأمريكي أو الإمبراطوري المتخلف)، ولا تستخدم على سبيل المثال متر/ساعة لأنه لا تهمك الكسور في مثل هذه الحالة. لكن عندما تقوم بقياس أجسام صغيرة مثل الخلايا الحيوية فإنك تتعامل مع وحدات أصغر مثل مايكرون (مايكرومتر أو 1 من مليون جزء من المتر)، وعلى ذلك أيضًا يوجد وحدات مخصصة للقياسات الفلكية، وأهم هذه الوحدات هي:
سرعة الضوء Light Speed تختلف سرعة الضوء بحسب الوسط الذي يمر من خلاله، ولكن في الفلك دائما يشار إلى سرعة الضوء في الفراغ وهي تبلغ حوالي 299,792 كم/ثانية، وهي تعتبر السرعة المطلقة في الكون حيث لا يمكن إنتقال المعلومات أو الجسيمات أو الموجات بسرعة أكبر منها، وذلك بحسب النظرية النسبية الخاصة Special Relativity.